Menurut laporan media, Naib Pengerusi Ford John Lawler menyatakan bahawa ketika pembuat kereta berusaha untuk mengatasi kelebihan kos pesaing China, enjin pembakaran dalaman (ICE) tidak lagi berfungsi sebagai pembeza utama untuk jenama automotif. Melangkah ke hadapan, lebih banyak ICE akan diperoleh daripada pembekal luar.
Selama beberapa dekad, pembuat kereta tradisional telah menganggap-pembangunan enjin dalaman sebagai titik jualan teras, mempamerkan kehebatan teknikal mereka melalui label seperti "Turbocharged" atau "Direct Injection" di bahagian belakang kenderaan mereka. Bagaimanapun, Lawler menyatakan bahawa era ini akan berakhir. "Pengguna hari ini jauh kurang memberi tumpuan kepada rangkaian kuasa berbanding 30 tahun lalu," katanya.
Peralihan kepada kenderaan hibrid juga telah mencairkan banyak ciri penentu enjin pembakaran dalaman, kerana motor elektrik kini digunakan untuk meningkatkan prestasi dan mengurangkan pelepasan CO₂. "Ada satu masa apabila ICE mentakrifkan intipati kenderaan-kuda, anjakan, tork dan segala-galanya. Saya percaya masa itu sudah berakhir," tambah Lawler.
Beliau menjelaskan bahawa oleh kerana pembuat kereta tidak lagi bergantung pada ICE untuk pembezaan jenama, syarikat seperti Ford kini mungkin mendapat manfaat daripada bekerjasama dengan pihak lain untuk membangunkan generasi ICE seterusnya, sekali gus mengurangkan kos. Aliran ini telah pun bermula, dicontohkan oleh usaha sama Renault dan Geely Horse Powertrain, yang membekalkan ICE kepada kedua-dua syarikat induk dan Volvo, sambil turut menyasarkan-pelanggan pihak ketiga. Ketua Pegawai Eksekutif Horse Powertrain Matthias Giannini telah menggelar ini sebagai "model perniagaan menang-menang."
Pada masa ini, Ford terus menggunakan ICE sendiri untuk kenderaan yang dijual di Eropah dan AS, tetapi itu mungkin berubah apabila syarikat itu menghadapi tekanan yang semakin meningkat daripada pesaing China.
"Syarikat-syarikat China akan menjadi kuasa global untuk diperhitungkan, dan kita perlu bersaing dengan mereka di seluruh dunia," kata Lawler.
Beliau menekankan bahawa pembuat kereta China mempunyai struktur kos yang 30% lebih rendah daripada "mana-mana syarikat lain di dunia."
"Kami perlu bersaing dengan jenama China dalam kelajuan pembangunan, keupayaan perisian, seni bina elektrik, dan kecekapan elektrifikasi keseluruhan," kata Lawler. Walaupun Ford sebahagian besarnya dilindungi daripada persaingan China di AS disebabkan oleh halangan tarif yang tinggi, perkara yang sama tidak benar di kubu kuat Ford tradisional seperti Mexico dan Eropah.
Sebagai tindak balas, Ford sedang mempercepatkan pembangunan platform kenderaan elektrik baharu untuk EV kecil bagi mengatasi persaingan daripada jenama China, dengan model pertama dijangka dilancarkan pada 2027 atau 2028.
Lawler juga memberi amaran bahawa pembuat kereta Barat tidak lagi boleh bergantung kepada keuntungan daripada pasaran China untuk membiayai operasi mereka. "Sejak 10 hingga 12 tahun lalu, pembuat kereta Barat telah memperoleh keuntungan lebih $80 bilion daripada China, tetapi sumber keuntungan itu semakin mengering," katanya. Beliau meramalkan bahawa kemerosotan dalam keuntungan akan memacu penyatuan industri-termasuk dalam segmen rangkaian kuasa-dan membuat kesimpulan, "Era untuk melakukannya sendirian telah berakhir."
