Pusingan baru konflik ketenteraan telah meletus antara Israel dan Palestin, dengan pertempuran berterusan dan ketegangan yang semakin memuncak. Konflik yang mendadak dan tidak pernah berlaku sebelum ini nampaknya semakin meruncing.
Peperangan adalah terutamanya tragedi manusia tetapi juga mengakibatkan kerugian ekonomi dan perindustrian. Dalam industri teknologi global, Israel menonjol sebagai pemain kecil namun berpengaruh, terutamanya dalam teknologi semikonduktor. Ia adalah salah satu daripada beberapa negara di luar Asia Timur yang mengeluarkan cip termaju, sumber utama bakat kejuruteraan cip, sarang untuk pemula semikonduktor, dan hab untuk pengeluar cip antarabangsa.
Menurut data daripada Pusat Penyelidikan Modal Teroka Israel (IVC), sehingga 2018, Israel mempunyai 163 syarikat cip dan 35 pusat R&D. Menjelang separuh pertama 2021, 37 firma multinasional telah menubuhkan cawangan semikonduktor di Israel. Menjelang 2022, terdapat lebih 600 syarikat semikonduktor, hampir 200 daripadanya adalah firma R&D reka bentuk cip.
Antara gergasi teknologi yang mempunyai operasi penting di Israel, Intel terkenal. Hubungan Intel dengan Israel bermula sejak 1974 apabila ia menubuhkan pangkalan luar negara pertamanya di Haifa. Selama bertahun-tahun, Haifa telah menjadi hab penyelidikan dan reka bentuk cip utama untuk Intel, menyumbang dengan ketara kepada kejayaannya yang berterusan. Selain Haifa, Intel mempunyai pusat R&D di Petah Tikva dan Jerusalem.
Selain itu, Intel mempunyai pangkalan pengeluaran di Kiryat Gat: kilang Fab 28 menghasilkan cip proses 7nm, dan kilang Fab 38, yang akan dibuka pada 2024, akan menggunakan pemprosesan 5nm dan litografi EUV. Pada masa ini, Intel menggaji kira-kira 12,800 orang di seluruh Israel, menjadikannya majikan dan pengeksport sektor swasta terbesar negara, meliputi kawasan seperti AI dan kenderaan autonomi.
Tower Semiconductor, faundri ketujuh terbesar di dunia, mengendalikan dua kilang di Israel, menghasilkan lebih 50,000 wafer setiap bulan, menyediakan semikonduktor isyarat analog dan campuran terutamanya untuk sektor automotif dan pengguna. Tahun lepas, Intel memperoleh Tower.
Selain Intel, NVIDIA mempunyai operasi yang meluas di Israel, terutamanya dalam R&D. Israel ialah pusat R&D terbesar NVIDIA di luar AS. NVIDIA mempunyai tujuh pejabat dan 3,300 pekerja di Israel, menyumbang 12% daripada tenaga kerja globalnya, menjadikannya salah satu majikan teknologi terbesar di negara itu.
Qualcomm dan Cisco telah menubuhkan pusat R&D di Israel; Google sedang membina kilang cip di sana, manakala Microsoft merancang untuk mengembangkan aktiviti R&D cipnya dengan pusat data tempatan. Di luar gergasi Amerika, raksasa semikonduktor Korea juga meningkatkan pelaburan mereka di Israel dan bergantung dengan ketara padanya. Samsung menubuhkan operasi di Israel pada tahun 2016 dan telah terus melabur dan memperoleh di sana.
Hampir semua syarikat semikonduktor antarabangsa terkemuka telah mendirikan kem di sini.
Apabila Israel memasuki keadaan perang, operasi standard firma semikonduktor sudah pasti akan terjejas dalam jangka pendek.
Sebagai contoh, NVIDIA telah membatalkan persidangan AI yang dijadualkan pada 15 Oktober di Tel Aviv. Intel menghadapi ketidakpastian yang ketara: pusat R&Dnya di Haifa hanya 40-minit memandu dari sempadan Lubnan dan pangkalan pengeluaran Kiryat Gatnya hanya 30 minit dari sempadan Gaza. Kedua-dua lokasi kini berada di tengah-tengah konflik Israel-Palestin.
Ramai pekerja, malah pengurus kanan, berkhidmat sebagai simpanan dalam Angkatan Pertahanan Israel. Israel telah menyatakan bahawa ia akan menggerakkan 300,000 rizab yang belum pernah terjadi sebelumnya, kebanyakannya daripada firma semikonduktor. Ketua Pegawai Eksekutif NVIDIA, Jensen Huang, mendedahkan dalam e-mel dalaman bahawa hampir 400 pekerja syarikat yang berpangkalan di Israel telah dirangka.
Selain daripada pekerja yang dirangka, perjalanan harian juga terjejas. Sebagai contoh, sekatan Israel ke atas Gaza dengan berkesan menutup semua tempat transit, menghalang pekerja yang melintasi sempadan Gaza-Israel, yang membawa kepada kekurangan kakitangan yang menjejaskan operasi dan pengeluaran biasa.
Konflik Israel-Palestin yang semakin memuncak, dengan gangguan pengangkutan yang berkaitan seperti pembatalan penerbangan dan sekatan maritim, sangat memberi kesan kepada rantaian bekalan. Banyak syarikat penerbangan telah menggantung penerbangan ke dan dari Israel, dan perniagaan maritim menghadapi kawalan tambahan daripada Tentera Laut Israel, menjadikan import dan eksport semakin mencabar.
Konflik ini, yang teruk dan tidak mungkin berakhir tidak lama lagi, sekali lagi boleh mengganggu dan merosakkan rantaian bekalan semikonduktor global, yang baru pulih daripada kesan pandemik. Tahap pengaruh akan menjadi lebih jelas dari semasa ke semasa, dengan tempoh konflik, intensiti dan potensi limpahan ke wilayah lain menjadi faktor kritikal.
