Menurut Bloomberg, Hyundai Motor Group merancang untuk menubuhkan sebuah kilang di Amerika Syarikat untuk mengeluarkan teksi terbang elektrik untuk bahagian mobiliti udaranya, Supernal, yang menyediakan perkhidmatan kepada penumpang.
Ketua Pegawai Eksekutif Supernal, Shin Jaiwon, menyatakan bahawa prototaip pesawat berlepas dan mendarat menegak elektrik (eVTOL) akan dipamerkan pada acara CES di Las Vegas pada Januari. Ia akan mampu terbang pada kelajuan sehingga 120 batu sejam (190 kilometer sejam) dan memuatkan seorang juruterbang dan empat penumpang.
Semasa temu bual dengan Bloomberg di Singapura minggu ini, Shin menyebut bahawa matlamatnya adalah untuk menjalankan ujian penerbangan menjelang Disember 2024 dan memulakan perkhidmatan komersial empat tahun kemudian. "Memandangkan teknologi bateri, infrastruktur dan situasi kawal selia yang disertakan, ini akan mengambil sedikit masa."
Bateri menimbulkan cabaran teknologi terbesar untuk perjalanan udara elektrik, menyumbang 40% daripada berat pesawat. Shin turut menekankan, "Dari segi operasi, kami tidak mempunyai sistem pengurusan trafik udara untuk mengendalikan kenderaan ini. Setakat ini, walaupun pada masa hadapan, kami tidak mempunyai objek buatan manusia yang terbang di bawah 500 meter."
Supernal, yang beribu pejabat di Washington, DC, merancang untuk mengemukakan permohonan kepada Pentadbiran Penerbangan Persekutuan untuk pensijilan eVTOL dalam beberapa bulan akan datang. Shin percaya bahawa industri ini masih muda, dan oleh itu, kerjasama antara syarikat dan agensi kawal selia diperlukan untuk mencari jalan terbaik ke hadapan. "Buat masa ini, tiada apa-apa—tiada infrastruktur, tiada dasar, tiada peraturan. Sebagai industri serba baharu, FAA tidak mempunyai kaedah pensijilan sedia dibuat."
Pada masa ini, Hyundai sudah mempunyai kilang mengeluarkan kereta di Alabama, manakala Kia mempunyai kilang di Georgia. Shin tidak mendedahkan amaun pelaburan untuk kilang Supernal atau memberikan butiran mengenai skalanya, potensi lokasi atau butiran lain.
Pada bulan Julai, Supernal membuka ibu pejabat kejuruteraan baharu di Irvine, California, diikuti dengan pusat penyelidikan dan pembangunan baharu di Fremont dua bulan kemudian. Menurut Shin, jumlah pekerja syarikat itu meningkat dua kali ganda kepada hampir 600 orang berbanding tahun lepas, dengan ramai yang datang dari Boeing, Lockheed Martin, dan Tesla. "Kami perlu mengupah lebih ramai orang ketika kami memulakan ujian penerbangan tahun depan."
Dokumen menunjukkan bahawa Hyundai, Kia dan Hyundai Mobis telah melabur kira-kira 1.2 trilion won Korea (sekitar $920 juta) di Supernal sejak penubuhannya dua tahun lalu. Shin menyebut bahawa memandangkan pembiayaan datang daripada Hyundai Motor Group, Supernal tidak berhasrat untuk mendedahkannya kepada umum. Bulan lalu, syarikat itu juga menandatangani perjanjian dengan Korean Air untuk bersama-sama membangunkan perkhidmatan mobiliti udara untuk pasaran Korea.
