Pembuat kereta Korea Kia sedang meneroka rancangan untuk membina kemudahan pengeluaran di Thailand dengan kapasiti tahunan sebanyak 250,000 kenderaan.
Langkah ini dilihat sebagai sebahagian daripada usaha syarikat induk Kia, Hyundai Motor Group, untuk memasuki pasaran ASEAN, dan juga merupakan salah satu langkah dalam strategi kumpulan itu untuk mempelbagaikan pangkalan pengeluaran globalnya. Memandangkan jualan Hyundai Motor Group di pasaran China agak lembap, kumpulan itu sebelum ini mengumumkan rancangannya untuk mengeluarkan kereta di India.
Pada masa ini, Kia mempunyai pangkalan pengeluaran luar negara di Amerika Syarikat, China, India, Slovakia dan Mexico. Kilang Thailand akan menjadi pangkalan pengeluaran globalnya yang keenam.
Bagi Kumpulan Hyundai Motor, kilang Kia di Thailand akan menjadi pangkalan pengeluaran kedua kumpulan itu yang terletak di negara ASEAN.
Tahun lalu, jenama kakak Kia, Hyundai, telah menubuhkan sebuah kilang di Indonesia. Keputusan Hyundai Motor Group untuk memasuki kedua-dua Indonesia dan Thailand adalah disebabkan oleh potensi besar pasaran automotif di kedua-dua negara ini.
Data Persekutuan Automotif ASEAN menunjukkan pada separuh pertama tahun ini, Indonesia mencatatkan jualan kereta tertinggi iaitu mencecah 505,985 unit, diikuti Thailand (406,131 unit) dan Malaysia (366,037 unit).
Kerajaan Thailand telah berjanji untuk meningkatkan pengeluaran kenderaan elektrik (EV) menjelang 2030 dan telah mengambil beberapa langkah sokongan. Hasilnya, Thailand telah menjadi pasaran yang boleh menawarkan peluang perniagaan baharu untuk Kia. Kia akan mempromosikan model elektrik utamanya, seperti EV6, di negara ini.
