Menurut laporan media, Pentadbiran Keselamatan Lalu Lintas Lebuhraya Kebangsaan (NHTSA) mengumumkan pada 14 Mei bahawa ia telah memulakan siasatan terhadap prestasi anak syarikat Alphabet, kenderaan pemanduan autonomi Waymo, berikutan laporan yang menunjukkan bahawa tingkah laku pemanduan teksi autonominya mungkin telah melanggar undang-undang keselamatan lalu lintas.
NHTSA menyatakan bahawa ia telah melancarkan penilaian awal terhadap sekitar 444 kenderaan Waymo selepas menerima 22 laporan kemalangan, termasuk 17 insiden perlanggaran. Menurut NHTSA, dalam beberapa kes ini, sistem pemanduan autonomi "kelihatan tidak mematuhi peranti kawalan keselamatan lalu lintas."
Walaupun Waymo tidak mengulas mengenai insiden keselamatan tertentu, ia menyatakan rasa bangga dengan prestasi dan rekod keselamatannya sepanjang berjuta-juta batu pemanduan autonomi, serta komitmennya terhadap ketelusan keselamatan. Syarikat itu juga menyatakan bahawa ia akan terus bekerjasama dengan NHTSA.
Sebelum penyiasatan terhadap Waymo, NHTSA juga telah memulakan siasatan ke atas kenderaan pemanduan autonomi daripada anak syarikat General Motors, Cruise dan anak syarikat Amazon, Zoox.
Pada Februari tahun ini, Waymo memanggil semula 444 kenderaan autonomi di Arizona berikutan dua insiden perlanggaran kecil, memetik ralat perisian yang mungkin menyebabkan kenderaan itu tidak meramalkan trajektori pergerakan kenderaan yang ditunda.
NHTSA menyatakan bahawa antara semua 22 insiden, ada yang membabitkan perlanggaran dengan kenderaan autonomi, manakala yang lain mencadangkan bahawa tingkah laku pemanduan kenderaan tanpa pemandu mungkin telah melanggar undang-undang keselamatan lalu lintas. Insiden ini termasuk perlanggaran dengan objek tetap dan separa tetap (seperti pagar dan rantai) serta dengan kenderaan yang diletakkan.
NHTSA akan menyiasat prestasi sistem pemanduan autonomi generasi kelima Waymo dalam "peristiwa dan senario serupa yang dikenal pasti dalam laporan ini, dan menilai dengan lebih teliti persamaan dalam insiden ini."
Jika NHTSA menentukan bahawa kenderaan ini menimbulkan risiko yang tidak munasabah kepada keselamatan, agensi boleh meminta penarikan balik kenderaan tersebut. Siasatan semasa adalah peringkat pertama sebelum sebarang penarikan balik, dan ia akan menilai prestasi kenderaan Waymo "dalam mengesan dan bertindak balas terhadap peranti kawalan lalu lintas, serta dalam mengelakkan perlanggaran dengan objek dan kenderaan pegun dan separa pegun."
Pada Mac tahun ini, Waymo mengumumkan bahawa ia akan mula menawarkan perkhidmatan teksi autonomi percuma untuk memilih orang awam di Los Angeles dan San Francisco berikutan kelulusan kerajaan untuk projek teksi autonomi Waymo One di California. Waymo juga mula menawarkan perkhidmatan pemanduan autonomi kepada pekerjanya di Austin, Texas, pada Mac, menjadikannya bandar utama keempat untuk perkhidmatan teksi autonomi selepas San Francisco, Phoenix dan Los Angeles.
