Menurut Bloomberg, Toyota Motor Corporation merancang untuk meningkatkan pelaburannya di kilang Kentucky sebanyak $1.3 bilion untuk memulakan pengeluaran SUV elektrik tiga baris mulai tahun depan.
Toyota mengumumkan pada 6 Februari bahawa pelaburan tambahan ini akan digunakan untuk kenderaan elektrik pertama syarikat yang dikeluarkan di Amerika Syarikat, serta model kenderaan elektrik lain. Ini termasuk mewujudkan barisan pemasangan bateri di kilang, dengan bateri yang dibekalkan oleh kemudahan Toyota yang baru ditubuhkan di North Carolina.
"Pengumuman hari ini mencerminkan komitmen kami terhadap elektrifikasi kenderaan dan pelaburan semula selanjutnya dalam operasi AS kami," kata Kerry Creech, Presiden Toyota Kentucky, dalam satu kenyataan.
Berbanding dengan pesaing seperti Volkswagen dan General Motors, Toyota telah mengambil pendekatan yang lebih berhati-hati untuk melancarkan kenderaan elektrik tulen. Usaha elektrifikasi Toyota tertumpu terutamanya pada pembangunan model hibrid. Pada masa ini, dua kenderaan elektrik yang dijual oleh Toyota di Amerika Syarikat, bZ4X dan Lexus RZ 450e, kedua-duanya dikeluarkan di Jepun.
Pelaburan ini menjadikan jumlah pelaburan Toyota di kilang Georgetown di Kentucky sejak 1986 kepada hampir $10 bilion. Toyota menyatakan bahawa perbelanjaan ini "mengukuhkan komitmen Toyota terhadap kenderaan berkualiti tinggi dan kestabilan pekerjaan jangka panjang."
Kilang Kentucky ialah kilang pemasangan kereta tertua Toyota di Amerika Syarikat, menggaji kira-kira 9,400 pekerja, dan merupakan salah satu daripada beberapa kemudahan bukan kesatuan, dengan kesatuan Pekerja Auto Bersatu (UAW) menyasarkan kilang itu dalam pusingan terbaharu perundingan kolektif.
Semasa meningkatkan pelaburan di Amerika Syarikat, prestasi Toyota adalah kukuh, bukan sahaja mengumumkan pertumbuhan keuntungan yang kukuh pada suku baru-baru ini tetapi juga meningkatkan unjuran keuntungan setahun penuhnya.
