Presiden AS Joe Biden telah menolak menyediakan F-16 jet pejuang ke Ukraine, walaupun panggilan diperbaharui daripada pegawai atasan Kyiv untuk sokongan udara segera.
Ditanya pada hari Isnin sama ada AS akan menghantar pesawat itu, Encik Biden berkata "tidak". UK juga berkata ia "tidak praktikal" untuk menghantar pesawatnya ke Ukraine.
Sementara itu, Emmanuel Macon dari Perancis berkata "secara definisi, tiada apa yang dikecualikan" sebelum bertemu dengan menteri Ukraine.
Ukraine berkata jet canggih akan membantu melindungi langitnya daripada serangan Rusia.
Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky dan pegawai tertinggi tentera negara itu berkata tidak perlu ada pantang larang ke atas bantuan ketenteraan itu - tetapi AS dan rakan kongsinya bimbang ini akan membawa kepada peningkatan lebih lanjut dengan Rusia bersenjata nuklear.
Pada hari Selasa, jurucakap Tentera Udara Ukraine Yuriy Ihnat dipetik oleh laman web berita Ukrainska Pravda sebagai berkata bahawa Kyiv memerlukan sehingga 200 jet pejuang pelbagai peranan - seperti F-16s - untuk mempertahankan langitnya.
Beliau berkata, Russia ketika ini mengatasi Ukraine sebanyak lima hingga enam kali ganda dari segi bilangan pesawat perang.
F-16 buatan AS akan menjadi peningkatan ketara pada jet tempur era Soviet - kebanyakannya MiG - sedang digunakan oleh Ukraine, yang dibuat sebelum negara itu mengisytiharkan kemerdekaan daripada USSR pada tahun 1991.
Bagaimanapun, Encik Biden telah berulang kali menolak rayuan Ukraine untuk mendapatkan jet itu, sebaliknya menumpukan pada penyediaan sokongan ketenteraan di kawasan lain.
Sekutu Barat yang lain tidak begitu pasti. Pada hari Isnin, Presiden Macon tidak menolak untuk menghantar pesawat perangnya ke Ukraine - tetapi beliau menegaskan bahawa ia tidak boleh menyemarakkan lagi keadaan mahupun mengehadkan keupayaan Perancis untuk mempertahankan diri.
Menteri Pertahanan Ukraine Oleksii Reznikov kini berada di Paris, di mana beliau dijangka membincangkan isu itu dengan Encik Macron dan pegawai tentera Perancis pada hari Selasa.
Poland - satu lagi sekutu utama Ukraine - juga tidak menolak menghantar F-16s ke Kyiv. Bagaimanapun, Perdana Menteri Poland Mateusz Morawiecki berkata sebarang langkah sedemikian hanya boleh dilakukan "dengan penyelarasan lengkap" dengan anggota NATO yang lain.
AS mengumumkan minggu lalu ia akan membekalkan Kyiv dengan 31 kereta kebal Abrams, membalikkan pendirian awalnya mengenai isu itu. UK dan Jerman juga menjanjikan sokongan yang sama.
Apakah senjata yang dibekalkan ke Ukraine?
Timbalan Menteri Luar Ukraine Andriy Melnyk mengalu-alukan pengumuman itu tetapi meminta sekutu untuk mewujudkan "gabungan jet pejuang" yang juga akan menyediakan Ukraine dengan Eurofighters, Tornados, Rafale Perancis dan jet Gripen Sweden.
Pada hari Selasa, jurucakap Perdana Menteri UK Rishi Sunak berkata beliau tidak mengetahui sebarang permintaan rasmi daripada Ukraine untuk pesawat, sambil menambah bahawa "jet Typhoon dan F-35 UK adalah sangat canggih dan mengambil masa berbulan-bulan untuk belajar bagaimana untuk terbang".
"Memandangkan kami percaya adalah tidak praktikal untuk menghantar jet tersebut ke Ukraine."
Bagaimanapun, jurucakap itu berkata Encik Sunak "telah mengadakan perbincangan intensif dengan penasihat ketenteraan" dan "kesimpulannya adalah bahawa memandangkan kelebihan Rusia dalam jumlah, perang perpecahan yang berterusan tidak akan menguntungkan Ukraine".
Jerman juga berkata ia tidak akan menghantar jet pejuang ke Ukraine.
F-16 Fighting Falcon secara meluas dianggap sebagai salah satu jet pejuang yang paling boleh dipercayai di dunia dan digunakan oleh negara lain, seperti Belgium dan Pakistan.
Ia boleh dipersenjatai dengan peluru berpandu dan bom berpandu ketepatan serta mampu terbang pada kelajuan 1,500 mph (2,400 km/j), menurut Tentera Udara AS.
Keupayaan sasaran F-16 akan membolehkan Ukraine menyerang tentera Rusia dalam semua keadaan cuaca dan pada waktu malam dengan lebih ketepatan.
Moscow telah berulang kali menuduh NATO sebagai penceroboh melalui proksi, memberi amaran bahawa peningkatan selanjutnya boleh mencetuskan perang nuklear.
