Pada 11 April, Volkswagen China mengumumkan bahawa Kumpulan Volkswagen melabur €2.5 bilion untuk mengembangkan lagi pusat pengeluaran dan inovasinya di Hefei, mengukuhkan penyelidikan dan pembangunan tempatan. Langkah ini juga akan mempercepatkan pengeluaran dua kenderaan elektrik pintar jenama Volkswagen yang dibangunkan dengan kerjasama Xiaopeng Motors, dengan model pertama ialah SUV bersaiz sederhana yang dirancang untuk pengeluaran pada 2026.
Volkswagen menyatakan bahawa model baharu itu akan mempercepatkan proses elektrifikasi kumpulan itu di pasaran China. Menjelang 2030, jenama kumpulan itu akan menawarkan lebih 30 model kenderaan elektrik tulen di China. Volkswagen China Technology Co., Ltd. (VCTC), anak syarikat milik penuh yang terletak di Hefei, akan memainkan peranan penting dalam menyetempatkan produk dan bekerjasama rapat dengan usaha sama kumpulan itu di China untuk melaksanakan tugas pembangunan teras.
VCTC ialah pusat penyelidikan dan pembangunan terbesar Volkswagen di luar Jerman, memfokuskan pada pembangunan kenderaan bersambung pintar dan melaksanakan tugas pembangunan utama untuk Kumpulan Volkswagen. Berthold Krüger, Ketua Pegawai Eksekutif Volkswagen China, sebelum ini telah menyatakan bahawa VCTC berfungsi sebagai antara muka penting untuk menyelaraskan dengan usaha sama dan rakan kongsi tempatan. Melalui VCTC, Volkswagen akan menyepadukan jabatan pembangunan dan proses membuat keputusan di Hefei untuk membangunkan model yang disesuaikan untuk pasaran China. Selain itu, syarikat itu akan menyepadukan pembangunan kenderaan dan komponen dengan perolehan pada peringkat awal pembangunan produk, berkembang seiring.
Sejak memasuki pasaran China secara rasmi pada tahun 1984, Volkswagen telah mendalami akarnya di China selama hampir empat puluh tahun. Semasa era kenderaan enjin pembakaran dalaman tradisional, Volkswagen memainkan peranan "dominan" mutlak dalam pasaran, berkat prestasi pasaran yang cemerlang dan pengaruh jenamanya. Walau bagaimanapun, dengan peralihan industri automotif kepada tenaga baharu, kelebihan sedia ada Volkswagen dalam bidang baru muncul ini sedang dicabar, dan kedudukan utamanya tidak lagi stabil.
Menurut data jualan Kumpulan Volkswagen yang dikeluarkan untuk pasaran China pada 2023, kumpulan itu menghantar sejumlah 3.236 juta kenderaan baharu di dalam negara, peningkatan 1.6% tahun ke tahun. Walau bagaimanapun, bahagian pasaran keseluruhannya telah menurun daripada 18% pada 2018 kepada 14%, terutamanya disebabkan oleh peningkatan bahagian pasaran pengeluar kenderaan elektrik tulen tempatan di tengah-tengah penurunan jualan kenderaan enjin pembakaran dalaman.
Dalam bidang khusus kenderaan tenaga baharu, walaupun Volkswagen menyampaikan sejumlah 191,800 kenderaan elektrik tulen di China, peningkatan 23.2% tahun ke tahun, bahagiannya hanya mencecah 2% berbanding pasaran tahunan keseluruhan 9.495 juta tenaga baharu kenderaan di China.
Sebaliknya, jualan terkumpul kenderaan tenaga baharu BYD mencecah 3,024,417 unit tahun lepas, peningkatan 61.86% tahun ke tahun, dengan bahagian pasaran lebih 30% dalam pasaran kenderaan tenaga baharu domestik. Antaranya, kereta penumpang EV menjual 1,574,822 unit, menyumbang 52.27% daripada jumlah jualan kereta penumpang tenaga baharu kumpulan itu.
Kumpulan Volkswagen menyatakan bahawa dengan mengukuhkan keupayaan penyelidikan dan pembangunannya sendiri dan bekerjasama dengan syarikat teknologi tinggi tempatan di China, bersama-sama dengan kerjasama Xiaopeng Motors, SAIC Group, dan pembuat kereta China yang lain, ia akan terus memperkenalkan model kenderaan elektrik baharu, mengembangkannya. portfolio produk, dan memperkenalkan teknologi tempatan termaju kepada jenamanya di bawah konsep "China Speed." Melalui pendekatan ini, kitaran pembangunan produk akan dipendekkan lebih daripada 30%, sambil turut memfokuskan dengan lebih tepat dan memenuhi keperluan pelanggan China.
Malah, sejak 2017, Kumpulan Volkswagen telah memulakan strategi elektrifikasinya di pasaran China. Pada tahun yang sama, ia bersama-sama menubuhkan usaha sama pertamanya yang tertumpu pada kenderaan elektrik dengan JAC Motors di Anhui. Volkswagen Anhui ialah syarikat usaha sama kenderaan milik penuh pertama kumpulan itu di China. Susun atur Kumpulan Volkswagen di Hefei merangkumi fungsi pengeluaran, penyelidikan dan pembangunan serta perolehan, berkembang menjadi pusat inovasi strategik "di China, untuk China."
"Berdasarkan strategi 'di China, untuk China', Kumpulan Volkswagen sedang mempercepatkan pelarasan perniagaan Chinanya melalui tumpuan yang mendalam terhadap keperluan pelanggan, kadar pembangunan yang lebih pantas dan penyelidikan dan pembangunan tempatan yang lebih kukuh," tegas Berthold Krüger awal tahun ini. "Pada masa hadapan, dengan pelaburan berterusan dalam pusat pengeluaran dan inovasi Hefei, kelajuan teknologi baharu mencapai pasaran akan meningkat kira-kira 30%, mencerminkan keazaman kami untuk mengukuhkan keupayaan inovasi tempatan dengan pantas."
Pada bulan Mac tahun ini, model kenderaan tenaga baharu pertama Volkswagen Anhui untuk pasaran China muncul dalam katalog kereta baharu Kementerian Perindustrian dan Teknologi Maklumat. SUV coupe elektrik tulen dengan logo Volkswagen emas ini dinamakan "ID.UNYX with Crowd." Kenderaan itu termasuk dalam kategori kenderaan penumpang pelbagai guna elektrik tulen, dihasilkan pada platform kenderaan elektrik MEB sedia ada Volkswagen, diletakkan sebagai SUV gaya coupe kelas A, dan dirancang untuk dilancarkan pada suku kedua 2024.
Pengerusi Lembaga Pengurusan Kumpulan Volkswagen, Herbert Diess, menyatakan pada awal tahun 2024 bahawa matlamat Volkswagen adalah untuk mengekalkan kedudukannya sebagai pengeluar kereta antarabangsa terkemuka di China dan menjadi salah satu daripada tiga pengeluar kereta teratas di pasaran China. Pangkalan Hefei sudah pasti adalah kunci untuk mencapai matlamat ini dan merupakan titik permulaan teras untuk peningkatan pelaburan dalam pusat pengeluaran dan inovasi Hefei kali ini.
