Menurut laporan media, eksekutif daripada beberapa pengeluar kereta Eropah menyatakan semasa satu acara bahawa gergasi automotif Eropah mempunyai masa terhad untuk menyusun semula perniagaan dan barisan produk mereka untuk bersaing dengan pembuat kereta China yang baru muncul, dan tarif hampir tidak mempunyai kesan ke atas melindungi status quo.
Pengawal selia perdagangan Eropah sebelum ini menyatakan bahawa mereka mungkin mengenakan tarif baharu ke atas kereta elektrik China berdasarkan hasil siasatan anti-subsidi.
Pada 21 Mei, Ursula von der Leyen, Presiden Suruhanjaya Eropah, menyatakan bahawa Eropah akan menjalankan penyiasatan "pendekatan yang disesuaikan", dan sebarang potensi tarif yang dikenakan akan "berkadar dengan tahap bahaya." Suruhanjaya Eropah akan memaklumkan pengeluar kereta elektrik China tertakluk kepada tarif sementara menjelang 5 Jun.
Walau bagaimanapun, beberapa eksekutif industri automotif menyatakan bahawa tindakan EU tidak dapat menghentikan kesan kereta elektrik China kos rendah ke atas pembuat kereta Eropah dan pembekal tradisional mereka.
Data yang dikeluarkan oleh Kumpulan Rhodium menunjukkan bahawa pembuat kereta China menikmati kelebihan kos sebanyak 30% atau lebih berbanding pesaing Eropah mereka. Tahun lepas, kenderaan elektrik China menyumbang 19% daripada pasaran kenderaan elektrik Eropah, berbanding 16% pada 2022.
Thomas Schmall, ahli lembaga Volkswagen, menyatakan pada persidangan industri di Munich, "Tingkap sudah ditutup. Pada pandangan saya, kita mempunyai dua hingga tiga tahun lagi, dan jika kita tidak bertindak cepat, industri automotif Jerman akan Hari ini, ia bukan lagi tentang saiz yang menentukan kelangsungan hidup, tetapi kelajuan."
Carlos Tavares, Ketua Pegawai Eksekutif Stellantis, menyatakan bahawa pembuat kereta Eropah mempunyai "sedikit masa" untuk menyesuaikan perniagaan mereka dan perlu menghapuskan "kekeliruan peraturan dan birokrasi di halaman belakang kami."
Eksekutif automotif menyatakan bahawa lonjakan dalam eksport kereta China dan prospek pembinaan kilang China di Eropah memaksa pembuat kereta Eropah untuk meneroka kerjasama dengan pesaing lama, menekan pembekal untuk mengurangkan kos, dan mempergiatkan perbincangan dengan kesatuan Eropah tentang masa depan kilang dan pekerjaan.
Renault dan Volkswagen telah menamatkan rundingan minggu lalu untuk membangunkan kereta elektrik kos rendah kerana perselisihan pendapat mengenai tempat untuk mengeluarkan kenderaan itu.
Luca de Meo, Ketua Pegawai Eksekutif Renault, menyatakan semasa sidang kemuncak VivaTech di Paris bahawa pembuat kereta Eropah bukan sahaja menghadapi "persaingan asimetri" dari China tetapi juga daripada subsidi kenderaan bersih di Amerika Syarikat. “Akhirnya, perkara terbaik yang boleh anda lakukan ialah kekal berdaya saing,” katanya.
Li Bin, pengasas pengeluar kereta elektrik China NIO, menyatakan pada 23 Mei bahawa walaupun terdapat ketidakpastian mengenai tarif, dia merancang untuk terus mengembangkan perniagaannya di Eropah.
Di Eropah, mengurangkan kos buruh tidak pernah mudah kerana kesatuan sekerja mempunyai cara politik dan undang-undang untuk menghalang pemberhentian pekerja.
Tavares menyatakan, "Kualiti dialog kami dengan kesatuan Eropah agak tinggi. Mereka melihat risiko dan juga melihat bagaimana kami bekerja keras untuk mengurus dan mengemudi situasi ini."
Tokoh politik Eropah seperti Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni telah mengiktiraf risiko pengurangan peluang pekerjaan dalam industri automotif. Meloni berharap Stellantis akan meningkatkan pengeluaran tahunannya di Itali daripada kira-kira 750,000 kenderaan pada tahun 2023 kepada 1 juta kenderaan, dan bukannya memindahkan pengeluaran ke negara lain dengan kos buruh yang lebih rendah.
Sejak penggabungan pada 2021, Stellantis telah mengurangkan tenaga kerjanya di Eropah sebanyak 13% kepada kira-kira 125,000 orang, dengan kebanyakan pemberhentian kerja dibuat melalui perjanjian sukarela dengan kesatuan sekerja, dan lebih separuh daripada pekerja yang diberhentikan berada dalam Itali.
Pada 23 Mei, Arno Antlitz, Ketua Pegawai Kewangan Volkswagen, menyatakan pada persidangan bahawa syarikat itu menyasarkan untuk mengurangkan kos sebanyak €10 bilion (kira-kira $10.8 bilion) menjelang 2026, dengan beberapa penjimatan datang daripada persaraan awal untuk pekerja. "Terutamanya kilang-kilang Jerman kita mesti bersedia menghadapi persaingan yang lebih sengit," katanya.
Stellantis akan melancarkan kereta elektrik kecil di bawah jenama Citroën berharga €20,000, yang Tavares nyatakan sebagai "sangat berdaya saing" dan boleh bersaing dengan pengeluar kereta China.
Maxime Picat, pengarah perolehan global Stellantis, menyatakan dalam temu bual di Munich bahawa syarikat itu mendorong pembekalnya untuk memadankan kos dengan pembekal China, sebahagiannya menggunakan data yang dikumpul daripada kerjasama dengan pembuat kereta China Zero Run.
Tarif mungkin menyempitkan atau menghapuskan kelebihan kos yang diperoleh pembuat kereta China daripada rantaian bekalan buat sementara waktu. Bagaimanapun, pembuat kereta Jerman memberi amaran bahawa jika China mengambil tindakan balas, Eropah akan membayar harga yang tinggi, bukan sahaja dengan tarif ke atas cognac Perancis tetapi juga pada kereta Mercedes, Volkswagen atau BMW yang dikeluarkan di Eropah. Mercedes menjana kira-kira 16% daripada pendapatan globalnya dari China.
