Menurut laporan, Mercedes memasuki sektor kitar semula bateri. Pada 21 Oktober, pembuat kereta itu membuka kilang kitar semula bateri di selatan Jerman, menjadikannya "pembuat kereta pertama di dunia yang mencapai proses kitar semula bateri gelung tertutup melalui kemudahannya sendiri."
Mercedes menyatakan bahawa kilang itu boleh memproses bahan kitar semula yang mencukupi setiap tahun untuk menghasilkan sekurang-kurangnya 50,000 modul bateri baharu. Sedan elektrik Mercedes EQE memerlukan 10 modul bateri, setiap satu mengandungi beberapa sel individu. Oleh itu, dianggarkan secara kasar, loji boleh menyediakan bahan yang dijana semula yang mencukupi untuk sekurang-kurangnya 5,000 kenderaan yang menggunakan teknologi semasa.
Kemudahan ini adalah yang pertama di Eropah yang menggunakan "proses mekanikal-hidrometalurgi." Mercedes mendakwa kaedah ini menggunakan kurang tenaga dan menghasilkan lebih sedikit sisa berbanding kaedah pyrometallurgical yang lebih biasa. Syarikat itu bekerjasama dengan rakan kongsi teknologi bernama Primobius untuk inisiatif ini.
Mercedes menjelaskan: "Loji kitar semula bateri Mercedes merangkumi semua langkah daripada menghancurkan dan mengeringkan modul bateri kepada memproses bahan bateri aktif, yang pertama di Eropah. Proses mekanikal mengkategorikan dan mengasingkan plastik, tembaga, aluminium dan besi melalui proses pelbagai peringkat yang kompleks Proses hidrometalurgi seterusnya memfokuskan kepada pemprosesan yang dipanggil 'jisim hitam,' yang merujuk kepada bahan aktif yang membentuk elektrod bateri Melalui proses kimia berbilang peringkat logam seperti kobalt, nikel, dan litium diekstrak."
Pada masa ini, kitar semula bateri kenderaan elektrik kekal sebagai industri khusus dan merupakan bahagian yang baru muncul dalam rantaian bekalan EV. Walau bagaimanapun, apabila lebih banyak bateri kenderaan elektrik mencapai penghujung kitaran hayatnya dan permintaan untuk bahan bateri meningkat, skala industri ini dijangka berkembang dengan ketara. Dengan mengitar semula bateri lama, pembuat kereta boleh mengurangkan pergantungan mereka pada rantaian bekalan bateri sedia ada sambil meminimumkan keperluan untuk melombong tambahan litium, kobalt dan nikel, sekali gus mengurangkan kesan alam sekitar mereka.
Bahan utama dalam bateri kenderaan elektrik mempunyai kebolehkitar semula yang tinggi. Sebagai contoh, Mercedes mendakwa proses kitar semulanya boleh memulihkan 96% bahan mentah daripada bateri. Ini menunjukkan bahawa hampir semua bahan mentah teras boleh digunakan semula untuk menghasilkan bateri baharu, sekali gus meningkatkan kadar kitar semula sumber.
Baru-baru ini, pembuat kereta lain juga telah memasuki bidang kitar semula bateri. BMW telah bekerjasama dengan syarikat kitar semula bateri yang berpangkalan di Nevada, Redwood Materials untuk mengendalikan bateri sisa daripada BMW, MINI, dan Rolls-Royce. Volkswagen dan Ford juga telah mewujudkan kerjasama serupa. Oleh itu, banyak bahan dalam bateri kenderaan elektrik mungkin akan digunakan semula tidak lama lagi.
