Menurut laporan media, Volkswagen mengumumkan pada 16 April bahawa ia merancang untuk melabur 4 bilion rand (kira-kira $210.67 juta) di kilangnya yang terletak di wilayah Eastern Cape di Afrika Selatan. Syarikat itu sedang bersedia untuk memulakan pengeluaran SUV baharu di kilang Afrika Selatan mulai 2027.
Dalam satu kenyataan, Volkswagen menyebut bahawa pelaburan ini akan digunakan untuk menaik taraf kemudahan di pelbagai kawasan, sebagai persediaan untuk penambahan model ketiga kepada barisan pengeluarannya bermula dari 2027. Afrika Selatan ialah pusat pembuatan automotif terbesar di Afrika, dengan jenama global seperti kerana Toyota, Isuzu, Volkswagen dan Mercedes-Benz mempunyai kilang di sana.
Volkswagen menyatakan bahawa fasa pertama peningkatan kemudahan Kariega di Afrika Selatan akan bermula semasa penutupan kilang pada penghujung 2024. Kilang itu pada masa ini mengeluarkan model Polo dan Polo Vivo. Sejak 2011, Volkswagen telah melabur 10.28 bilion rand di kilang Kariega.
Reka bentuk dan pembangunan SUV baharu ini diketuai oleh bahagian Brazil Volkswagen, yang akan bekerjasama dengan pasukan kejuruteraan Afrika kumpulan itu untuk menyesuaikannya mengikut keperluan tempatan dan benua, seperti pemanduan kanan. Syarikat itu tidak mendedahkan nama SUV baharu itu.
Martina Biene, Pengerusi dan Pengarah Urusan Volkswagen Group (Afrika), menyatakan, "Dengan kebanyakan pasaran automotif global beralih kepada kenderaan elektrik, pasaran Afrika seperti Afrika Selatan akan terus mengeluarkan dan menjual kenderaan enjin pembakaran dalaman pada masa hadapan."
Biene menyebut bahawa model baharu itu mungkin juga dijual di pasaran Afrika yang lain. Selain model baharu, Volkswagen juga akan menggunakan kumpulan ujian ID.4 di Afrika Selatan dan Rwanda.
Biene menambah bahawa pelaburan ini didorong oleh permintaan pelanggan untuk kenderaan enjin pembakaran dalaman dan kadar penggunaan kenderaan elektrik yang agak perlahan dalam pasaran ini.
Negara-negara EU telah komited untuk menamatkan jualan kenderaan pemancar karbon baharu menjelang 2035, manakala Amerika Syarikat menyasarkan untuk meningkatkan bahagian jualan kenderaan elektrik tulen kepada sehingga 35% menjelang 2035.
