Menurut laporan oleh Bloomberg, pengeluar kenderaan elektrik China BYD telah mengumumkan bahawa pelancaran projek perlombongan litiumnya di Chile masih tidak menentu berikutan rundingan berterusan dengan pihak berkuasa negara Amerika Selatan itu.
Pada 26 Ogos, Naib Presiden Eksekutif BYD Li Ke menyatakan dalam temu bual di Shenzhen bahawa syarat projek litium Chile masih belum dimuktamadkan, dan permulaan pengeluaran mungkin ditangguhkan. Dia menambah bahawa BYD mesti memastikan ia memperoleh "urusan yang baik." "Kami masih dalam rundingan dengan kerajaan tempatan," kata Li Ke. "Keputusan kini terletak pada kerajaan."
Pada April tahun lalu, BYD memperoleh litium karbonat daripada pengeluar litium Chile SQM pada harga yang berpatutan untuk membekalkan kilang baharu. Kilang ini dijangka mula mengeluarkan fosfat besi litium untuk katod bateri menjelang akhir 2025.
SQM, yang beribu pejabat di Santiago, secara rasmi dikenali sebagai Sociedad Química y Minera de Chile SA. Masih tidak jelas sama ada BYD akan dapat terus memperoleh litium pada harga yang menggalakkan selepas lesen SQM tamat pada tahun 2030. Bagaimanapun, SQM telah pun menandatangani perjanjian rasmi dengan syarikat perlombongan milik negara Chile Codelco untuk memindahkan pegangan majoriti dalam aset air garamnya kepada Codelco untuk melanjutkan kesahihan lesen operasinya.
Apabila ditanya mengenai laporan itu, Corfo, agensi kerajaan Chile yang bertanggungjawab mengawal selia sumber litium, enggan mengulas.
Bagi BYD, projek bahan katod bateri ini memberikan tumpuan di Chile, negara yang mempunyai rizab litium terbesar di dunia. Bagi Chile, projek itu adalah sebahagian daripada usahanya untuk terus membangunkan hiliran dalam rantaian bekalan bateri. Walau bagaimanapun, apabila permintaan global untuk kenderaan elektrik semakin perlahan dan pengeluaran litium menjadi semakin lebihan, harga litium telah jatuh ke tahap terendah dalam tempoh tiga tahun.
